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En los últimos años, la recuperación de calor se ha convertido en una funcionalidad cada vez más común y deseable en las unidades de ventilación, calefacción y refrigeración (HVAC). La idea general es recuperar el máximo posible de la energía que ya se ha "gastado" para calentar o enfriar, y utilizar esa energía una y otra vez. Pero, ¿y si no se utiliza repetidamente sólo en un lugar cuando se necesita, sino también en otras partes de un sistema HVAC y sin importar las condiciones exteriores?
Una gran variedad de unidades han incorporado alguna forma de recuperación de calor, desde unidades de tratamiento de aire, unidades de techo y unidades para flujos de refrigerante variables (VRF), hasta calentadores, enfriadoras y bombas de calor. La razón para hacerlo es, obviamente, disminuir la necesidad de energía externa adicional y, por tanto, reducir el consumo eléctrico. Como suele decirse, "sin despilfarro, no hay miseria".
La recuperación de calor en enfriadoras y bombas de calor tradicionales ha sido o bien parcial, es decir, un sistema pasivo que recupera alrededor del 20-30% de la energía de la carga, o bien total, es decir, un sistema activo en el que la energía puede recuperarse hasta la carga máxima. Sin embargo, en ninguno de los dos casos ha habido control del proceso de temperatura -ha sido todo o nada- y sólo se puede recuperar calor mientras se produce la carga principal.
El mercado de unidades de frío y calor con recuperación de calor ha sido fuerte en regiones con climas más cálidos, como el sur y el centro de Europa o el Mediterráneo, por la sencilla razón de que es más fácil recuperar energía en condiciones exteriores cálidas o medias. En climas más fríos, como el norte de Europa, simplemente no ha habido suficiente demanda, y las ganancias han sido menos notables. Sin embargo, las tendencias actuales están cambiando, con un clima mundial cada vez más cálido y un mayor énfasis en la eficiencia energética como cuestiones clave para el futuro.
Unidades polivalentes para todas las condiciones exteriores posibles
Recientemente, una nueva tecnología en forma de bombas de calor alimentadas por aire, con la posibilidad de producir agua caliente a pesar de temperaturas exteriores muy bajas, ha entrado en el mercado del norte de Europa. Hoy en día, este mercado está preparado para otra nueva tecnología, esta vez en forma de sistemas de recuperación de calor. Las nuevas unidades polivalentes son capaces de recuperación simultánea, es decir, pueden recuperar la energía tanto de la calefacción como de la refrigeración, lo que las hace más eficientes desde el punto de vista energético, independientemente de las necesidades del usuario o de la temperatura ambiente. Con un sofisticado sistema de control lógico, pueden modular la cantidad de recuperación hasta la recuperación total de calor, al tiempo que son capaces de regular la temperatura producida durante la recuperación. Estas unidades polivalentes pueden gestionar todas las condiciones exteriores posibles, incluso los climas más fríos, durante todo el año y son perfectamente capaces de recuperar energía suficiente para amortizar la inversión inicial, y mucho más.
La instalación y el uso de unidades polivalentes son, en otras palabras, cada vez más interesantes incluso en regiones con climas más fríos. Son cada vez más populares y presentan varias ventajas con respecto a un sistema tradicional de calefacción/caldera con sistema de refrigeración adicional. La más obvia es que sólo se necesita una unidad, en lugar de tres, para producir calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria. Con una unidad, una conexión y una fuente de alimentación, el número de componentes se reduce drásticamente y la instalación se simplifica considerablemente. Además, aunque las posibilidades de recuperación de calor son difíciles de superar, el hecho de que estas unidades tengan también la capacidad de transferir energía dentro del sistema, a donde más se necesita, las hace muy ventajosas desde el punto de vista energético. Además, como estas unidades siguen la rápida evolución de los refrigerantes naturales, permiten dar un salto hacia el futuro en términos de sostenibilidad.
¿Qué ofrece el mercado?
La nueva serie Omicron Zero de bombas de calor polivalentes de Swegon es un ejemplo de lo anterior, y está desarrollada y optimizada para su uso en los países nórdicos. Estas bombas de calor Omicron Zero pueden beneficiarse de la recuperación de calor y seguir produciendo calor, frío y agua a alta temperatura para uso doméstico cuando sea necesario, independientemente de las condiciones exteriores.
Tras muchos años de desarrollo, Omicron Zero ha desarrollado sistemas de control completamente nuevos y rediseñados, con una lógica mejorada y algoritmos optimizados. Esto, en combinación con los intercambiadores de calor independientes, permite una capacidad avanzada de recuperación de calor en una gama más amplia de temperaturas ambiente exteriores. Por último, pero no por ello menos importante, Omicron Zero utiliza el refrigerante R290, propano, preparado para el futuro, que tiene un potencial de calentamiento global (GWP) muy bajo, sin problemas en lo que respecta a las normativas sobre gases fluorados, sólo un salto significativo hacia un futuro mejor.
