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El carbono incorporado es un parámetro de sostenibilidad que acaba de ser reconocido en el sector de la construcción. Es probable que no sea un parámetro muy conocido en las organizaciones que suelen realizar grandes proyectos, y parece que aún no existe un proceso de toma de decisiones que lo tenga plenamente en cuenta. Sin embargo, creemos que el sector ha alcanzado un nivel de madurez que le permite dar prioridad a las emisiones de carbono incorporadas y ahora debe incorporar este parámetro a todo el proceso de toma de decisiones. Dejemos que nuestra experta, Caroline Jacobsson, Directora de Negocio Circular de Swegon, nos lo explique.
A lo largo de un proyecto, múltiples partes interesadas toman numerosas decisiones que repercuten en parámetros clave como el rendimiento, el coste y la sostenibilidad. Aunque cada parte interesada toma decisiones con la mejor intención y experiencia, parece que los requisitos del proyecto y los objetivos generales no siempre se filtran a toda la organización. Esto parece ser válido para la sostenibilidad como tal, y especialmente para el carbono incorporado.
El resultado de tomar decisiones sobre los parámetros clave
El presupuesto de un proyecto de construcción desempeña un papel crucial e influye en casi todas las decisiones. Pero cuando las consideraciones financieras tienen prioridad, la rentabilidad dicta esencialmente todo el proceso de toma de decisiones. Las opciones de ahorro pueden acabar afectando a otros parámetros. Esto no significa necesariamente que los demás parámetros se resientan, pero superar el rendimiento y aplicar medidas de sostenibilidad exhaustivas suele tener un precio.
Un reto similar se plantea con la eficiencia energética. Los proyectos modernos a gran escala suelen tener objetivos de eficiencia energética claramente definidos, principalmente para garantizar un ahorro de costes a largo plazo para los propietarios, pero también aumenta la percepción de que un edificio es sostenible. Estos dos resultados aparentemente atractivos pueden sugerir que una decisión bien meditada centrada en la eficiencia energética puede satisfacer más de un objetivo del proyecto. Sin embargo, las instalaciones técnicas diseñadas con la última tecnología para la eficiencia energética no siempre son las opciones más baratas en el momento de la inversión. Y lo que es más importante, los productos de nueva fabricación pueden dejar una importante huella ambiental antes incluso de ponerse en funcionamiento.
Estos ejemplos demuestran que es difícil equilibrar muchos parámetros sin hacer concesiones.
Emisiones de carbono incorporadas
La fabricación de un producto requiere recursos de un modo u otro: el uso de materias primas, el transporte y los procesos de producción contribuyen a su impacto medioambiental, lo que se conoce como emisiones de carbono incorporadas.
Con el tiempo, se han introducido diversas normativas nacionales, regionales y mundiales, como las de la UE, para limitar las emisiones de carbono incorporadas. Este enfoque relativamente nuevo complementa la preocupación tradicional por el consumo de energía, también llamado carbono operativo, y ha llevado a la industria a medir el carbono incorporado como parte del impacto medioambiental total de un producto y, más aún, del impacto agregado de un edificio.
Uno de los métodos para determinar las emisiones de carbono incorporadas es la evaluación del ciclo de vida («LCA», por sus siglas en inglés). Los resultados de este tipo de análisis deben ser verificados por una organización independiente y sirven de base para la Declaración Ambiental de Producto («EPD», por sus siglas en inglés) de un producto. Una EPD proporciona transparencia e información valiosa sobre la huella de carbono incorporada de un producto.
"It's important to note that products with the best performance or highest energy efficiency don't necessarily have the lowest embodied carbon emissions. It rather depends on factors such as material choices and product design. Meaning, two products with the same energy efficiency can have vastly different environmental footprints due to differences in build-in carbon levels."
Caroline Jacobsson, Circular Business Director, Swegon
El carbono incorporado en el proceso de toma de decisiones
Como ya se ha mencionado, a menudo es difícil equilibrar parámetros clave como el rendimiento, el coste y la sostenibilidad, sin hacer concesiones. Además, si a partir de ahora se considera la sostenibilidad como dos factores, la eficiencia energética y el carbono incorporado, resulta evidente que a menudo se quita prioridad a las emisiones de carbono incorporado en la toma de decisiones. Quizá en favor de otras consideraciones, o porque las decisiones se toman con buenas intenciones pero sin una perspectiva completa de su impacto.
Para lograr proyectos verdaderamente sostenibles en toda la industria, los objetivos relativos a la reducción de las emisiones de carbono incorporadas deben incorporarse a todo el proceso de toma de decisiones. De lo contrario, ¿no se corre el riesgo de que los esfuerzos de sostenibilidad se queden en un alto nivel estratégico? ¿No se corre el riesgo de que las partes interesadas en los proyectos se centren tanto en un único parámetro decisivo que carezcan de incentivos o conocimientos para dar prioridad, por ejemplo, a las emisiones de carbono incorporadas? Por último, pero no por ello menos importante, ¿no se corre el riesgo de que una menor atención a la sostenibilidad cree involuntariamente retos imprevistos para los proyectos?
Comunicación, o posiblemente modelos de contratación alternativos
En Swegon tenemos una amplia experiencia en el sector y somos conscientes de que una comunicación eficaz suele ser clave para entender cómo afectan las distintas decisiones tanto a los elementos individuales de un proyecto como al proyecto en su conjunto. Creemos que es esencial establecer marcos y directrices claros para garantizar que los objetivos y requisitos del proyecto se comunican y supervisan de forma eficaz. Una mayor concienciación de las partes interesadas y un entendimiento compartido mejoran la toma de decisiones y permiten alcanzar compromisos pertinentes.
Teniendo esto en cuenta, y con el fin de abordar seriamente los ambiciosos objetivos climáticos y los futuros requisitos de sostenibilidad, puede que tengamos que replantearnos por completo las estructuras de los proyectos. La clave para equilibrar los, ahora cuatro, parámetros clave -rendimiento, coste, eficiencia energética y carbono incorporado- quizá se encuentre en modelos de contratación nuevos o alternativos. Modelos que permitan establecer mejor los requisitos de los proyectos, los procesos de priorización y las evaluaciones de rendimiento. Porque ya no es una opción no dar prioridad a las emisiones de carbono incorporadas si queremos cumplir los objetivos de sostenibilidad hoy y mañana.
Más información sobre el carbono incorporado y Swegon en nuestra web.
