Laisserions-nous nos enfants partir à l'école sans petit-déjeuner ?

Nous voulons tous que nos enfants reçoivent la meilleure éducation possible, mais une chose que nous avons tendance à oublier est l’environnement dans lequel ils évoluent : l'importance de la qualité de l'air, les niveaux d'humidité et le confort thermique à l’école sont des facteurs qui ont un impact sur les capacités d'apprentissage des enfants.

Les enfants passent une grande partie de leur temps dans des salles de classe surpeuplées. La plupart des enseignants sont conscients de la façon dont les niveaux sonores affectent les capacités d'apprentissage des enfants, mais ils n'ont souvent aucune possibilité de mesurer l’impact de facteurs tels que la température et la qualité de l’air.

L'augmentation des taux de ventilation améliore les performances des élèves  

Lorsque le taux de dioxyde de carbone dans une classe est trop élevé, les élèves deviennent agités et perturbés. Ils perdent leur concentration et donc, leur capacité d'apprentissage diminue considérablement. Lorsque le taux de ventilation est doublé, les recherches montrent que les performances des élèves peuvent augmenter d'environ 15 %.

De plus, les tests cognitifs des élèves montrent une diminution de
5 % de l'attention dans des salles de classe mal ventilées. Les recherches font un parallèle avec l'effet d'un élève qui saute son petit-déjeuner avant d'aller en cours.

Les enfants sont sensibles aux mauvaises conditions thermiques

Une étude réalisée aux États-Unis en 2015 a montré que les résultats moyens des élèves en mathématiques s'amélioraient avec l'augmentation du taux de ventilation et la réduction de la température. Pour chaque litre d'air supplémentaire par seconde et par personne dans la pièce, le résultat du test s'est amélioré de 0,5 %. On a également constaté une nette augmentation des résultats des tests pour chaque baisse de température de 1 °C dans la plage observée de 20 à 25 °C.

Les enfants sont encore plus sensibles aux mauvaises conditions thermiques et à la mauvaise qualité de l'air que les adultes.

Des études ont montré que de mauvaises conditions thermiques et une mauvaise qualité d'air peuvent réduire les performances de 15 à 30 % pour les enfants, contre une diminution de 5 à 10 % pour les adultes dans les bureaux.

Un investissement dans l'éducation

Pour un enseignant, il peut être tentant de se contenter de faire appel à la ventilation naturelle, mais cela créera des courants d'air, exposera les élèves aux bruits extérieurs et gaspillera une énergie précieuse. La solution idéale consiste bien entendu à installer des unités de traitement de l'air compactes dans chaque salle de classe. À long terme, il peut même être préférable de rénover tout le système de ventilation pour optimiser le climat intérieur en fonction de ce que la science dit être le meilleur pour notre capacité d'apprentissage. Il s'agira d'un investissement minime par rapport aux coûts liés au fait que les élèves ne peuvent pas profiter pleinement de leur éducation.

Nous ne voudrions pas que nos enfants partent pour l'école sans petit-déjeuner, alors pourquoi les placer dans un environnement médiocre qui affecte leur capacité d’apprentissage ?

Sources :

• Effects of Classroom Ventilation Rate and Temperature on Students’ Test Scores 
  Ulla Haverinen-Shaughnessy Richard J. Shaughnessy
• The Effect of Low Ventilation Rates on the Cognitive Function of a Primary School Class
  David A. Coley,Rupert Greeves &Brian K. Saxby
• Ten questions concerning thermal and indoor air quality effects on the performance of office work and schoolwork.
  Wyon, D. P, & Wargocki, P.