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Vers une nouvelle génération de réfrigérants ?

Les réfrigérants sous forme de gaz fluorés (gaz F) sont potentiellement dangereux pour le réchauffement de la planète, mais les choses évoluent beaucoup dans ce domaine.

La Commission européenne est en train de renforcer la réglementation existante sur les gaz fluorés. Il existe quelques catégories de gaz fluorés, dont les hydrofluorocarbures (HFC), souvent utilisés comme réfrigérants dans les équipements tels que les climatiseurs et les pompes à chaleur.

Les gaz fluorés utilisés actuellement ne nuisent pas à la couche d'ozone, mais représentent des gaz à effet de serre souvent bien plus puissants que le CO2. Cela se mesure par un indice appelé PRG (potentiel de réchauffement de la planète), qui compare le potentiel de réchauffement du gaz fluorés à un poids équivalent de CO2.

En ce qui concerne la production de froid et de chaleur pour le confort ou les applications industrielles, les technologies à vis disposent désormais d'une large gamme d'alternatives aux réfrigérants à fort PRG (1500 ou plus), y compris des solutions à faible PRG (500-700) ou à très faible PRG (10 ou moins). En ce qui concerne les technologies basées sur les compresseurs Scroll, la transition est encore en cours.

Un exemple de réfrigérant de niveau intermédiaire est le R32, dont le PRG est de 600. Nous venons d'introduire la gamme la plus large et la plus complète de rooftop à base de R32 de l'industrie. Et il y a même des développements plus récents, comme l'utilisation du R290, dont le PRP ne dépasse pas 3, que notre usine utilise dans les pompes à chaleur les plus récentes.

Nous sommes tout à fait favorable à la mise en place d'unités plus respectueuses de l'environnement, et nos produits utilisent toujours des produits ayant le plus faible PRP disponible. Cependant, nous constatons que la pression du marché pour passer à des réfrigérants à faible GWP est assez faible dans notre secteur d'activité. Nous saluons donc le projet de l'UE de restreindre davantage le PRG des gaz fluorés. Nos propres efforts vont également dans ce sens, et nous investissons massivement en R&D dans ce domaine.

 

Une approche plus large des restrictions sur les gaz fluorés

Nous sommes également favorables à ce que la Commission européenne saisisse l'occasion d'étudier une approche plus large des restrictions sur les gaz fluorés. En fait, dans certains cas où les fluides frigorigènes sont couramment utilisés, par exemple comme moyen de diffusion de la chaleur dans les systèmes de chauffage ou de refroidissement, ils pourraient même être complètement éliminés. Dans de nombreux bâtiments, l'eau peut être utilisée à cette fin, ce qui réduit considérablement l'utilisation et le risque de fuite des réfrigérants.

N'oublions pas non plus qu'aussi important que soit l'examen du PRP, il est au moins aussi essentiel de considérer la situation dans son ensemble : l'impact global en termes d'équivalence de CO2 sur l'ensemble du cycle de vie du produit, depuis la phase de conception et de production jusqu'au processus de fin de vie. Une meilleure façon de mesurer l'impact total d'une unité est de calculer la valeur TEWI (Total Equivalent Warming Impact). Dans certains cas, cela peut conduire au choix d'un réfrigérant ayant un PRG plus élevé, car un substitut ayant un PRG inférieur peut être moins efficace et entraîner un TEWI plus élevé. Les réfrigérants doivent trouver un équilibre entre un faible PRG, une efficacité élevée, une faible inflammabilité et d'autres facteurs.

Cela dit, nous suivons de près le développement des nouveaux gaz réfrigérants et nous utilisons les meilleurs dès qu'ils sont disponibles sur le marché. Nous sommes prêts pour l'avenir.