Propaan, dat meer dan een eeuw geleden voor het eerst als koelmiddel werd gebruikt, heeft een comeback gemaakt als de populairste nieuwe kandidaat voor koelmiddelen. Het is onschadelijk voor de ozonlaag, heeft een verwaarloosbaar effect op de opwarming van de aarde en heeft uitstekende thermodynamische eigenschappen.
In de begindagen van airconditioning en koeling werden in de natuur voorkomende koelmiddelen zoals propaan, ammoniak en zwaveldioxide gebruikt. Toen vanaf de jaren 1920 niet-ontvlambare en niet-giftige synthetische koelmiddelen werden ontwikkeld, vond een geleidelijke verschuiving in de richting daarvan plaats. In de loop der jaren zijn een aantal chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's zoals R22), chloorfluorkoolwaterstoffen (HCFK's zoals R407c) en fluorkoolwaterstoffen (HFK's zoals R410A) ontwikkeld en op de markt gebracht.
Later, in de jaren tachtig, ontdekten wetenschappers dat synthetische koelmiddelen die uit apparaten ontsnapten, aanzienlijke schade toebrachten aan de ozonlaag, hetgeen leidde tot de geleidelijke eliminatie en het verbod van CFK's en HCFK's. Enkele jaren later werd ontdekt dat de volgende generatie koelmiddelen, HFK's, in hoge mate bijdraagt tot de opwarming van de aarde. Onlangs is zelfs de laatste generatie synthetische koelmiddelen HFO (hydrofluoroolefine) aangemerkt als een mogelijke bedreiging voor de menselijke gezondheid vanwege de neiging ervan af te breken in trifluorazijnzuur (TFA).
De allereerste koelmiddelen
In het licht hiervan besefte de industrie dat het antwoord op lange termijn niet een ander synthetisch koelmiddel kon zijn en keek zij opnieuw naar de allereerste koelmiddelen. In het bijzonder propaan, dat R-290 is.
Propaan, C3H8, is een koolwaterstofhoudend bijproduct van de raffinage van aardolie en de productie van aardgas. Het is een gas bij standaardtemperatuur en -druk, maar kan worden samengeperst tot een vloeistof. Het wordt reeds op grote schaal gebruikt in bijvoorbeeld barbecues en draagbare fornuizen, alsook voor de aandrijving van voertuigen, bijvoorbeeld bussen, vorkheftrucks, taxi’s, etc…
Uitstekende thermodynamische eigenschappen
Propaan is niet alleen goedkoop, goed verkrijgbaar en komt in de natuur voor, het heeft ook uitstekende thermodynamische eigenschappen als koelmiddel en kan in een grote verscheidenheid van toestellen gebruikt worden. Het wordt reeds gebruikt als koelmiddel in bijvoorbeeld vitrines van supermarkten en huishoudelijke koelkasten, draagbare airco's. Gelekt propaan heeft geen enkele invloed op de ozonlaag, en bijna geen invloed op de opwarming van de aarde. Het is ook niet giftig, in tegenstelling tot bijvoorbeeld ammoniak.
Een toekomstbestendige oplossing
Een ander enorm argument in het voordeel van propaan is dat het een toekomstbestendige oplossing is. De beperkingen op synthetische koudemiddelen zijn in de loop der jaren strenger geworden, en ze zijn op weg om nog zwaarder gereguleerd en zelfs verboden te worden. Propaan zal niet aan dit soort beperkingen worden onderworpen omdat het een verbinding is die door de natuur wordt geproduceerd. Met andere woorden, een van de eerste opties voor koelmiddelen in de geschiedenis bleek een van de beste te zijn.
Propaan is een belangrijk onderdeel van de groene transitie
Dit is de reden waarom Swegon zwaar investeert in de ontwikkeling van oplossingen op basis van propaan. Wij ontwikkelen zowel producten als ondersteunen de overgang van de industrie. Om de adoptie van de technologie in de markt te vergemakkelijken, werken we aan e-learning trainingsprogramma's en ontwikkelen we richtlijnen voor het veilig gebruik van propaan als koelmiddel. Propaan is zonder enige twijfel een belangrijk onderdeel van de groene overgang.
Neem contact met ons op als u meer wilt weten over onze oplossingen op basis van propaan.
