De verrassende resultaten van een enquête hebben ons tot nadenken aangezet, en recente onderzoeksresultaten wijzen op een enigszins alarmerend beeld. Het lijkt erop dat wij systematisch gebouwen ontwerpen rond mannen, en dat vrouwen daar voortdurend onder lijden. Dit is duidelijk oneerlijk, en wij denken dat het tijd is om te reageren.
Vlak voor de pandemie hebben we een diepgaand onderzoek uitgevoerd onder meer dan 2000 mensen over hun welzijn op het werk, en de verschillen in antwoorden tussen mannen en vrouwen hebben ons echt aan het denken gezet. We vonden een duidelijke onevenwichtigheid in de frequentie van bepaalde symptomen, van hoofdpijn tot vermoeidheid tot irritatie van de slijmvliezen. En hoewel alle symptomen zowel door mannen als door vrouwen worden ervaren, lijken vrouwen er veel meer last van te hebben.
Systematische afwijkingen
Op basis hiervan zijn we op zoek gegaan naar mogelijke oorzaken, en bij het doornemen van het onderzoek over dit onderwerp realiseerden we ons dat de verschillen, althans gedeeltelijk, veroorzaakt zouden kunnen worden door systematische afwijkingen in de manier waarop we gebouwen ontwerpen, vooral met betrekking tot thermisch comfort. Wanneer wij gebouwen ontwerpen, doen wij dat op basis van berekeningen, die op hun beurt zijn gebaseerd op veronderstellingen over de standaardbewoner van het gebouw. En deze standaardbewoner, vaak decennia geleden gedefinieerd, is duidelijk mannelijk. Als je kijkt naar de gemiddelde vrouw en de gemiddelde man, lijken we natuurlijk erg op elkaar, maar er zijn ook duidelijke verschillen in een aantal fysiologische en culturele parameters. En om het maar ronduit te zeggen: als we gebouwen systematisch ontwerpen voor mannelijke bewoners, zullen vrouwen daar de gevolgen van ondervinden.
Het is tijd om het binnenklimaat vanuit een genderperspectief te bekijken
In de afgelopen jaren zijn soortgelijke problemen gemeld in een aantal sectoren, van de manier waarop wij medische tests uitvoeren tot het ontwerp van de veiligheidsmechanismen van een auto. Maar de manier waarop wij onze binnenomgevingen ontwerpen, is vanuit dit perspectief grotendeels genegeerd. Gezien de resultaten zijn wij van mening dat dit een onderwerp is dat een serieuze discussie verdient binnen de industrie en de onderzoeksgemeenschap. Hoe kunnen we rekening houden met het geslacht bij het ontwerpen van onze binnenklimaatsystemen? Is het eindelijk tijd om de normen bij te werken?
Dit zou de volgende grote stap kunnen zijn in de evolutie van het binnenklimaat, maar om deze verandering te bewerkstelligen moet binnen de industrie kennis over dit onderwerp worden opgebouwd.
