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Le son peut être source de plaisir, d'émotion et de bien-être, qu'il s'agisse d'une mélodie apaisante ou des sons de la nature. Mais lorsqu'il devient indésirable, il se transforme en bruit, avec des conséquences bien réelles sur notre santé.
Les études sont sans appel : le bruit constitue l'un des principaux risques environnementaux pour la santé. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), l'exposition au bruit est responsable chaque année, en Europe, de la perte de millions d'années de vie en bonne santé.
Pourquoi le bruit a-t-il un tel impact sur notre organisme ? Martin Ottersten, ingénieur R&D spécialisé en calcul et innovation, nous éclaire sur les mécanismes en jeu et les solutions pour créer des environnements intérieurs plus confortables.
Une exposition à des niveaux sonores élevés, même ponctuelle, est nocive
Il est évident qu'une exposition à des niveaux sonores élevés sans protection auditive est nocive. Il suffit d'assister à un concert de rock ou à un feu d'artifice pour constater que la musique amplifiée ou les détonations peuvent endommager l'audition.
Heureusement, ce type d'exposition est généralement de courte durée et il est possible de porter des protections auditives afin de prévenir, ou du moins de limiter, les risques. Ces dangers sont aujourd'hui largement connus car ils sont facilement perceptibles.
Les sons monotones : une apparition récente dans l'histoire de l'humanité
Les sons auxquels nous sommes exposés quotidiennement, à la maison comme sur notre lieu de travail, sont en revanche beaucoup plus difficiles à éviter.
Les bruits monotones qui nous entourent en permanence sont relativement récents à l'échelle de l'évolution humaine et les études montrent qu'ils sont particulièrement nocifs pour la santé.
Les sons naturels, tels que le murmure d'un ruisseau, le vent dans les arbres, le chant des oiseaux, sont riches en variations et en modulations. À l'inverse, nous passons désormais une grande partie de notre temps dans des environnements artificiels, où une multitude d'équipements et de machines génèrent des sons continus, répétitifs et parfois particulièrement perceptibles ou intrusifs.
Le bruit a des conséquences réelles sur la santé
Au cours des dernières années, les travaux scientifiques ont démontré que l'exposition prolongée aux sons monotones pouvait avoir des effets importants sur la santé et le bien-être à long terme.
Le bruit agit notamment sur les systèmes nerveux autonome et hormonal de l'organisme.
L'Organisation mondiale de la Santé identifie de nombreuses conséquences liées à la pollution sonore, parmi lesquelles :
- l'hypertension artérielle ;
- l'augmentation du rythme cardiaque ;
- les nausées ;
- les maux de tête ;
- ainsi que plusieurs troubles psychologiques, tels que l'irritabilité, l'agressivité ou les variations d'humeur.
Agir dès la source pour éliminer les sons indésirables
Au-delà du niveau sonore, c'est aussi la nature du bruit auquel nous sommes exposés qui doit être prise en compte. Dans le domaine de la ventilation et du confort climatique intérieur, cette problématique nécessite une approche collaborative. Les concepteurs disposant de compétences en acoustique doivent définir les exigences adaptées et travailler en étroite collaboration avec des fournisseurs capables de proposer des systèmes et des équipements performants.
La première étape consiste à réduire les nuisances sonores. La seconde est de concevoir des installations qui limitent, dès leur conception, la génération de sons monotones potentiellement nuisibles. L'approche la plus efficace consiste à utiliser des composants capables d'éliminer ces bruits directement à leur source.
Pour aller plus loin
Découvrez l'ensemble de nos conseils et recommandations dans notre Guide du climat intérieur, consacré notamment à l'acoustique, au confort et à la qualité des environnements intérieurs.
Cet article a été publié pour la première fois en 2020. Il a récemment été relu par notre expert, qui confirme que son contenu reste pleinement d'actualité.
