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Una persona consume aproximadamente un kilo de alimentos y dos a tres kilos de líquidos por día. Muchos son conscientes de qué comen y beben y de la calidad de sus alimentos y bebidas, pero ¿alguien cuestiona la calidad de los 15-30 kilos de aire que respiran todos los días?
Parece que las personas en general son conscientes de cómo la calidad de los alimentos y bebidas que consumen afecta su salud y capacidad para desempeñarse, pero ¿cuántos saben que lo mismo ocurre con la calidad del aire que respiran? Con todo respeto, el aire que nos rodea no es tan fácil de elegir, pero las personas en el mundo occidental pasan aproximadamente el 90% de su tiempo en interiores, en sus hogares, en la escuela, en su lugar de trabajo, etc. y la calidad del aire interior es de igual importancia para que las personas rindan y se sientan bien por dentro.
¿Qué es el aire?El aire consiste en casi un 80% de nitrógeno y aproximadamente un 20% de oxígeno. Cuando el cuerpo humano respira el aire, transforma el oxígeno en dióxido de carbono (CO2), lo que significa que el aire exhalado consta de solo un 17% de oxígeno y un 4% de CO2. En una habitación donde el aire no se reemplaza, la cantidad de dióxido de carbono se acumulará y la calidad del aire se degradará gradualmente.
La investigación muestra una fuerte correlación entre el nivel de CO2 en el aire interior y la capacidad cognitiva de las personas, o incluso para realizar tareas simples. No necesariamente es el CO2 en sí, pero es considerado un indicador de la calidad del aire correcto. No solo la actividad humana afecta la calidad del aire interior, sino que también los materiales de construcción, muebles, pinturas y otros elementos en el entorno interior emiten partículas o sustancias químicas que tienen un impacto negativo en la calidad del aire.
Síndrome del edificio enfermo, también conocido como SBS (Sick Building Syndrome), es una condición de los edificios que hace que las personas no se sientan bien dentro de ellos. El SBS puede causar diversas enfermedades y puede incluso ser la razón de enfermedades crónicas. El tiempo de exposición a los posibles contaminantes es un factor relevante. Para prevenir el síndrome del edificio enfermo, es clave eliminar las fuentes de sustancias nocivas y asegurar una renovación de aire o filtración adecuada, es decir ventilación.
¿Qué es la ventilación?Entonces, se concluye que la ventilación es clave para garantizar que los ambientes interiores sean saludables. ¿Abrir ventanas o mantener aberturas en el envolvente del edificio para el intercambio de aire es el camino a seguir? ¿Es el fenómeno alemán de "Lüften", abrir completamente las ventanas para ventilar, una solución correcta en un mundo que avanza hacía la reducción del consumo de energía?
No solo son las regulaciones "obligatorias" en cuanto a la ventilación mecánica las que hacen que las técnicas de ventilación modernas sean beneficiosas. A continuación se presentan cuatro razones por las que la ventilación mecánica es la única forma de avanzar cuando el objetivo es cuidar el edificio, el planeta y las personas para que se sientan bien por dentro.
- La ventilación mecánica moderna permite controlar el intercambio de aire en un edificio, gestionando los flujos de aire garantizando así desplazar las cantidades de aire necesarias, ni demasiado ni demasiado poco. La mayoría probablemente ha intentado abrir la ventana en un edificio, pero se ha dado cuenta de que es difícil encontrar la brecha perfecta en la persiana de la ventana para garantizar que el intercambio de aire sea adecuado sin causar corrientes de aire en el interior. La ventilación mecánica garantiza un intercambio de aire adecuado.
- La ventilación mecánica asegura una buena calidad del aire filtrando el aire exterior que ingresa al edificio. La calidad del aire exterior es en muchos lugares del mundo pobre, o incluso peligrosa, debido a altos niveles de partículas. La ventilación mecánica garantiza una buena calidad del aire, ya que (en la mayoría de los casos) filtra el aire exterior y garantiza que el polen, la contaminación y otras partículas no se suministren con el aire fresco.
- La ventilación mecánica aporta una perspectiva de atenuación del sonido al entorno interior. El sonido es un factor ambiental interior muy importante, el sonido puede ser agradable y aumentar la productividad, pero el ruido es lo contrario. Si los edificios se ventilan mediante ventanas abiertas, los sonidos y ruidos del exterior corren el riesgo de perturbar y interrumpir la actividad y la productividad en el interior. La ventilación mecánica garantiza un entorno sonoro agradable en el interior.
- La ventilación mecánica requiere energía eléctrica, pero garantiza un consumo de energía equilibrado gracias a una recuperación de energía eficiente. Sí, es fácil entender que abrir ventanas para ventilar requiere un consumo mínimo de energía eléctrica, por lo que es absolutamente cierto que el consumo de energía es casi nulo. Sin embargo, parece más problemático entender que, junto con el aire interior viciado, se va el aire interior templado. Es demandante de energía tanto calentar como enfriar un ambiente interior, cuando se abre una ventana, esta energía sale por la ventana, literalmente. La ventilación mecánica moderna está equipada con soluciones eficientes de recuperación de energía que garantizan que la energía extraída del interior de un edificio se devuelva junto con el aire fresco filtrado.
La ubicación geográfica, tanto en términos de urbano/suburbano como del clima exterior, obviamente afecta el potencial de ahorro de energía. Piensa en una oficina en el centro de Londres en una tarde fría de enero: ¿cuánta energía se ahorra al utilizar la ventilación mecánica para extraer el aire viciado pero poder mantener una temperatura interior cómoda y un entorno de oficina silencioso, en comparación con abrir una ventana? Los beneficios de la recuperación de energía aumentan con condiciones climáticas más extremas.
Con lo anterior en mente, la literatura indica un ahorro de energía de entre el 15-50%.
Para dejar constancia, comentar que en este artículo no se está diciendo que abrir las ventanas sea inadecuado, sino se destaca los muchos beneficios (simultáneos) de la ventilación mecánica y tiene como objetivo indicar que la ventilación mecánica moderna es el medio más estratégico y eficiente a largo plazo para un clima interior saludable y sostenible energéticamente para que las personas gocen de calidad del aire interior y puedan aportar lo mejor de si mismos, hoy y mañana.
